35. Deficiencias en las plantas

Última modificación: 27-07-2021

Las deficiencias nutricionales de las plantas son la causa de la mayoría de problemas relacionados con los acuarios plantados, incluidas las algas.

Las deficiencias en las plantas nos indican qué estamos haciendo algo mal. Son el primer aviso de que deberíamos prestar atención a lo que estamos haciendo y hacer alguna corrección. Si no hacemos caso de este aviso las algas podrían empezar a tomar protagonismo en cualquier momento.

Podríamos pensar que si no tenemos plantas evitamos este problema y sus consecuencias. Es cierto que añaden cierta complejidad al mantenimiento pero tienen efectos muy beneficiosos en el acuario, entre ellos el de inhibir el crecimiento de las algas.

Las deficiencias pueden manifestarse de maneras muy diferentes según la especie e incluso dentro de la misma especie pueden darse algunas diferencias según las circunstancias de la planta. Cada planta del acuario puede presentar una deficiencia distinta, pero solo una.

Diferentes plantas de la misma especie o de especies diferentes pueden estar sufriendo al mismo tiempo diferentes deficiencias. Esto es debido a la que la disponibilidad y los requerimientos de nutrientes pueden variar dentro del mismo acuario.

Cuando vayamos a identificar deficiencias es importante tener en cuenta que podemos estar observando varias deficiencias afectando a diferentes plantas al mismo tiempo.

Nutrientes móviles

Son los nutrientes que la planta puede mover de una parte de su organismo a otra donde son más necesarios. La planta descompone sus hojas maduras para poder reutilizar los nutrientes en las partes nuevas.

Una deficiencia de uno de estos nutrientes se manifestará en las hojas maduras, mientras que las hojas nuevas se desarrollarán normalmente.

Los nutrientes con mayor movilidad son el nitrógeno, potasio, cloro, magnesio y molibdeno. Las deficiencias de cualquiera de estos nutrientes se manifestarán en las hojas maduras.

El fósforo, manganeso y zinc son también móviles pero su movilidad es variable por lo que normalmente afectarán a las hojas maduras pero también pueden afectar en cierto grado a las nuevas.

Deficiencia	Síntomas
Nitrógeno	Las hojas se vuelven de color verde pálido, amarillentas o amarillo pálido dependiendo de la severidad.
Fósforo	Las hojas se vuelven de color verde oscuro, azulado o morado, pueden aparecer manchas de color café. Las hojas pueden enrollarse y caer.
Potasio	Aparecen agujeros redondos con bordes como quemados, en algunas plantas se ven como puntos negros. Las hojas se pueden ver arrugadas y con bordes amarillentos.
Magnesio	Las hojas se vuelven pálidas entra las venas, se enrollan y mueren.
Cloro	Las hojas se vuelven amarillentas reduciendo su tamaño y muriendo.
Manganeso	Las hojas se vuelven amarillentas entre los nervios con puntos oscuros.
Molibdeno	Las hojas se vuelven amarillentas entre los nervios con manchas y posibles enrollamientos de los bordes.
Zinc	Crecimiento atrofiado y acortamiento de la distancia entre nudos. Hojas atrofiadas amarillas o color café, tallos y raíces deformes.

Nutrientes con poca movilidad

Son nutrientes que la planta no puede mover fácilmente de una parte a otra una vez han sido incorporados a la estructura de la planta.

Cuando se presenta una deficiencia de uno de estos nutrientes la planta no puede reutilizar los nutrientes de las hojas maduras para crear nuevas estructuras. El crecimiento de tallos y hojas nuevas es el que se verá afectado.

El carbono, azufre, calcio, boro, hierro y cobre son nutrientes con baja o nula movilidad. Estas deficiencias se manifiestan siempre en las partes nuevas de la planta.

La inestabilidad en la disponibilidad de los nutrientes también puede provocar síntomas de deficiencias, especialmente en el caso del carbono que es un nutriente esencial para la fotosíntesis que no puede ser almacenado. Las plantas necesitan tener completamente cubiertas sus necesidades durante todo el tiempo que dura el periodo de luz.

Deficiencia	Síntomas
Carbono	Las hojas crecen enrolladas sobre sí mismas y con deformidades. Retraso general del crecimiento.
Calcio	Brotes deformados, sin crecimiento o que se caen.
Azufre	Las hojas se vuelven pálidas. Los tallos y raíces crecen finos y estirados.
Hierro	Las hojas tienen un color amarillento y en casos extremos pueden aparecer manchas de color café.
Boro	Produce tallos quebradizos y pálidos con crecimiento anormal.
Cobre	Se acorta la distancia entre nudos, las hojas nuevas crecen atrofiadas o retorcidas con puntos oscuros.

Identificación de deficiencias

Con la experiencia, muchas veces se pueden identificar visualmente las deficiencias, pero si no será necesario hacer una labor de investigación. Primero eliminando lo que deducimos que es más improbable en base a lo que sabemos de nuestro acuario y usando también las pistas visuales, y después, si hay más de una deficiencia candidata probaremos a tratarlas una a una hasta obtener resultados.

Las deficiencias de hidrógeno y oxígeno no las hemos mencionado porque son prácticamente imposibles en el acuario.

Las deficiencias de calcio y magnesio son raras a no ser que usemos agua muy blanda o estemos mucho tiempo sin hacer cambios de agua y sin reponer estos minerales, en cuyo caso podrían ser buenas candidatas a deficiencias a tratar.

Las deficiencias en micronutrientes también son raras a no ser que usemos un sustrato inerte sin fertilizar, o el sustrato no se haya abonado durante mucho tiempo y haya agotado completamente sus reservas. Con un mínimo de fertilización adecuada deberían cubrirse todas las necesidades de micronutrientes. La deficiencia de hierro suele ser la primera en manifestarse.

El azufre es un elemento bastante abundante que se puede encontrar en sustratos, comida de peces y fertilizantes. Es un macronutriente secundario que raramente es deficiente.

Las deficiencias más comunes son las de nitrógeno, fósforo, potasio y el carbono. Eso no quiere decir que debamos bajar la guardia ante otras deficiencias, pero si no sabemos por donde empezar, es conveniente empezar por comprobar si es alguna de éstas.

El papel de las algas en la identificación de deficiencias

Las algas aparecen siempre que existe algún desequilibrio en el acuario, como sucede cuando las plantas sufren deficiencias.

Se suele intentar usar las algas para identificar las posibles deficiencias en las plantas, pero es un proceso muy complejo.

Primero porque no es fácil identificar correctamente algunos tipos de algas, y porque además no parece existir siempre una correspondencia unívoca y directa entre algas y deficiencias.

Me parece más sencillo usar la observación de las plantas y nuestro conocimiento del acuario para identificar las deficiencias.