34. Plan de fertilización de las plantas
Dependiendo de las características del acuario y las plantas diseñaremos un plan de fertilización que se adapte a sus necesidades.
Como veremos, todos los acuarios no necesitan lo mismo ni de la misma manera. Va a depender en gran medida de las plantas que estemos cuidando y del rango de pH del agua.
Dividiremos los acuarios en tres tipos para poder abordar mejor las diferencias en las necesidades de cada uno de ellos.
En todos los casos las plantas necesitan los mismos nutrientes pero las concentraciones que necesitan son diferentes.
Acuarios de rendimiento bajo
Son acuarios en los que no usamos CO₂ y las plantas tienen pocos requerimientos. El CO₂ se obtiene de la disolución natural del CO₂ atmosférico en el agua. Probablemente habremos plantado varias especies poco exigentes y nos habremos quedado con las que mejor se han adaptado.
Por lo general el pH en estos acuarios estará en valores por encima de 7 dependiendo del KH que tengamos.
En este caso el sustrato, los desechos, el filtro biológico, y los cambios de agua pueden proporcionar suficientes nutrientes para las plantas.
Acuarios de rendimiento medio
Son acuarios con CO₂ pero con plantas poco exigentes y un ritmo de crecimiento de lento a moderado. Algunos de estos acuarios pueden usar equipos caseros de CO₂ o pequeños equipos presurizados.
El pH puede ser un poco más bajo que en el de rendimiento bajo debido a la inyección de CO₂ pero todavía alrededor o por encima de 7.
Como en los acuarios de requirimientos bajos, el sustrato, los desechos, el filtro biológico y los cambios de agua deberían proporcionar los nutrientes necesarios aunque podríamos necesitar un aporte de potasio en la columna de agua.
El potasio es un nutriente que tiende a ser deficiente en los acuarios porque se puede consumir bastante rápidamente y no se repone si no lo añadimos de alguna manera.
Acuarios de rendimiento alto
Son acuarios con altos niveles de CO₂ y plantas de requerimientos entre medios y altos creciendo a un ritmo rápido.
En este caso el pH estará generalmente por debajo de 7 la mayor parte del tiempo. Si el KH es muy bajo es imprescindible elevarlo a un nivel que nos permita inyectar todo el CO₂ que necesitemos sin que el pH baje de 6.
Este tipo de acuario requiere de altas concentraciones de nutrientes distribuidos homogéneamente para que estén altamente disponibles para todas las plantas.
La manera más fácil de conseguirlo es administrando los nutrientes en la columna de agua. Se puede complementar con un sustrato fertilizado o pastillas fertilizantes en el sustrato, especialmente para algunas plantas que son más eficaces absorbiendo algunos nutrientes por las raíces.
Diseño del plan de fertilización
En un acuario recién montado con un sustrato fertilizado y con el filtro ciclado, si no hemos empezado a abonar, lo más probable es que en algún momento nos encontremos con posibles deficiencias de potasio.
Aunque el sustrato tenga potasio, las plantas que no tienen raíces enterradas pueden presentar esta deficiencia desde el principio.
El agua de la red normalmente transporta suficiente calcio y magnesio para que no nos tengamos que preocupar. Solo si usamos agua muy blanda con un GH por debajo de 2 puede que necesitemos subirlo un par de grados para que no haya deficiencias de estos elementos.
Entre los 6 meses y los 2 años es posible que empecemos a ver signos de que el sustrato está empezando a agotar algunos nutrientes, los primeros en agotarse son normalmente el nitrógeno, fósforo, potasio o hierro, pero podrían ser también otros micronutrientes.
En el momento en que detectemos deficiencias que puedan ser debidas a la edad del sustrato conviene que añadamos pastillas fertilizantes que aporten todos los nutrientes.
El tiempo que duran las pastillas es muy variable. Depende de la composición de la pastilla, del tipo de sustrato y de la profundidad a la que la coloquemos.
Para medir el tiempo que dura una pastilla fertilizante en nuestro acuario podemos insertarla entre el sustrato y el cristal, en una zona con plantas y donde podamos ver el estado de la pastilla. De esta manera podemos hacernos una idea de la velocidad a la que se disuelven y el tiempo que tardan en consumirse.
Continuamente debemos vigilar la aparición de síntomas de deficiencias en las plantas, identificar el nutriente que es deficiente y modificar el plan de fertilización para corregir la deficiencia.
Si se trata de un acuario de alto rendimiento debemos tener un plan de abonado con fertilizantes líquidos para complementar la fertilización por el sustrato.
Fertilizantes en pastillas o líquidos
La fertilización con pastillas o cápsulas que se hunden en el sustrato es en general más sencilla. Colocamos una o más pastillas al lado de cada planta o grupo de plantas y con eso podemos tener fertilización para no preocuparnos en unos meses.
Un inconveniente de las pastillas fertilizantes es que muchas de las que se comercializan, se disuelven demasiado rápido y carecen de algunos nutrientes. Hay que escoger las que tengan los nutrientes que pensemos que más necesitan nuestras plantas y que se disuelvan más lentamente.
Otro inconveniente es que en acuarios de rendimiento alto puede que no lleguen los nutrientes de manera homogénea a todas las plantas provocando deficiencias localizadas. Los nutrientes en el sustrato tienen una movilidad muy baja, las raíces tienen que encontrarlos.
Los fertilizantes líquidos se añaden directamente en la columna de agua, son fáciles de dosificar y se distribuyen homogéneamente gracias a una buena recirculación. Aunque la poca solubilidad de algunos nutrientes hace que en algunos casos no sea la mejor opción.
En acuarios con un pH que está la mayor parte del tiempo por encima de 7 se deben suministrar los fosfatos y los micronutrientes por el sustrato. El resto de nutrientes se pueden añadir a la columna de agua si lo deseamos.
Si el pH se mantiene la mayor parte del tiempo por debajo de 7 podemos dosificar todos los nutrientes usando fertilizantes líquidos.
Por regla general, las pastillas son el método preferido en acuarios de rendimiento bajo y medio, mientras que los fertilizantes líquidos se usan en los acuarios de rendimiento alto, solos o en combinación con las pastillas.
Los fertilizantes líquidos también se pueden usar en cualquier acuario para corregir deficiencias de nutrientes altamente solubles como el nitrógeno, potasio, azufre, calcio y magnesio.
Fertilizantes comerciales
Como hemos visto en los últimos capítulos, la fertilización no tiene grandes misterios. Las plantas acuáticas no son muy diferentes a las terrestres, y para entender las particularidades del uso de los fertilizantes en el medio acuático no hacen falta grandes conocimientos.
A pesar de ello, las marcas comerciales pretenden hacernos creer que han desarrollado fórmulas que nadie más conoce y que son capaces de obrar milagros en nuestras plantas.
En realidad, solo tú puedes saber lo que necesita tu acuario, no existe ninguna fórmula mágica que valga para cualquier acuario.
Un gran problema para los acuaristas que hacen un uso continuo de los fertilizantes comerciales es que los nutrientes están muy diluidos y salen muy caros. Con esto se consigue que sea más difícil sobredosificarlos pero no deberían ser tan caros.
Encima, en muchos casos no se indica claramente el contenido del fertilizante. A veces, se indica lo que no tiene, normalmente nitratos y/o fosfatos, pero no lo que tiene. Así estamos abonando a ciegas.
Recomiendo comprar solo fertilizantes que indiquen lo que contienen y a ser posible concentrados. Pueden parecer muy caros pero si comparamos las dosis necesarias de unos y otros veremos que a la larga nos salen más baratos.
Próximamente explicaré como puedes prepararte tú mismo tus propios fertilizantes más baratos y con una fórmula especialmente adaptada a tu acuario por ti mismo. El ahorro en fertilizantes puede ser enorme y no resulta muy complicado una vez se han comprendido los conceptos básicos.
Como un Afiliado de Amazon, gano por compras elegibles.